על פי נתונים סטטיסטיים חלקיים, מ-2017 עד 2021, מתוכננים יותר מ-40 פרויקטים חדשים של אתילן בסין, הכוללים לפחות 24 מיליון טון בשנה של כושר ייצור חדש. ביניהם, מפעלים מקומיים בשאנדונג מתכננים להשקיע יותר מ-6 מיליון טון בשנה של כושר ייצור אתילן חדש, ופרויקטים גדולים של אתילן בהיקף של 1 מיליון טון בשנה כמו Zhejiang Petrochemical, Gulei Petrochemical ו-Sinochem Quanzhou נמצאים גם בבנייה. בהשוואה לשנים קודמות, יותר מפעלים פרטיים נכנסו לתעשיית האתילן בשלב מאוחר יותר של השקעות חדשות. תוך מילוי פער האתילן העצום בסין, נתח שוק האתילן של שני המפעלים הממשלתיים הגדולים, Sinopec ו-PetroChina, יותקף שוב על ידי מיזמים פרטיים לאחר שנכבשו על ידי התעשייה הכימית הפחמית. לריכוז של מפעלים פרטיים הנכנסים לתעשיית האתילן תהיה השפעה משמעותית על שינויים בטכנולוגיות הייצור והשווקים הקשורים במורד הזרם.
מחקר פתוח על חומרי גלם עבור מפעלים פרטיים הפך את הוויכוח על נפט לתגרה רב-פנים. עבור פרויקט האתילן, הנוחות, היציבות והתפעול של חומרי הגלם יהיו גורמי המפתח המגבילים את הפעולה השוטפת של הפרויקט כולו. כיום, טכנולוגיית הייצור של אתילן בסין מבוססת בעיקר על שמן לאתילן ופחם (מתנול) לאתילן. בשנתיים האחרונות, כמה מפעלים באזור הצפון-מערבי אימצו הידרוגנציה של אצטילן לייצור אתילן. עם התקדמות טכנולוגיית הייצור, חברת האתאן האמריקאית מתכננת להשקיע 5 מיליארד דולר במתקני תמיכה הקשורים לאתאן בסין. העלות הנמוכה, התשואה הגבוהה ומאפייני הזיהום הנמוכים של הפקת אתילן מאתאן או פחמימנים קלים יהפכו למוקד מחקר עבור מפעלים רבים שהושקעו לאחרונה. לדוגמה, חומרי הגלם האתילן של Yantai Wanhua מורכבים בעיקר מ-C2 שנמסר מפרויקט השלב הראשון ורכש פרופאן או n-בוטן. Tianjin Bohua וכמה מפעלי זיקוק בשאנדונג ערכו מחקר על ייצור אתילן מאתאן, אך בהתחשב בגורמים כמו יציבות מקורות חומרי גלם ומחסומי תחבורה, אין כיום פרויקטים רלוונטיים לייצור אתילן מאתאן כחומר גלם . אבל אין ספק שכניסתם של מפעלים פרטיים לתעשיית האתילן והמחקר הפתוח שלהם על בחירת חומרי גלם יאיץ את הגיוון של חומרי הגלם האתילן המקומיים.
הזמנת פרויקטים של אתילן בקנה מידה גדול על ידי מיזמים פרטיים תחליש את כוח השיח של שני המפעלים המרכזיים בשוק האתילן. בשל תנאי האחסון וההובלה המחמירים של אתילן, למעלה מ-95% מהאתילן בסין קיים כמוצרי ביניים, כאשר מעט מאוד מעורבים בייצוא. לכן, פרויקטים תומכים במורד הזרם עבור אתילן הם בדרך כלל מלאים יחסית. אם ניקח לדוגמא את פרויקט האתילן של מיליון טון לשנה, פוליאתילן, אתילן גליקול/אתילן אוקסיד, סטירן, EVA, PVC ומוצרים קשורים אחרים נבחרים בדרך כלל לשילוב, והשילוב הספציפי יהיה תלוי בשוק היעד של הארגון. לכן, התחרות בתעשיית האתילן מרוכזת יותר במוצרים הקשורים במורד הזרם, והפריסה המרוכזת של פרויקטים גדולים של אתילן תוביל בהכרח להרחבה מרוכזת של כושר הייצור הקשור במורד הזרם, ותגביר את התחרות הקשורה. נכון לעכשיו, בין המוצרים במורד הזרם הקשורים לאתילן, ל-Sinopec, PetroChina ולמיזמים משותפים יש כוח תמחור גבוה יחסית, והשוק המקומי מתייחס בעיקר לתמחור של שני המפעלים המרכזיים הגדולים. כניסה בקנה מידה גדול של מיזמים פרטיים תגרום בהכרח לסחוט את נתח השוק של שני המפעלים המרכזיים הגדולים בשווקים הקשורים במורד הזרם, ובכך תחליש את כוח השיח שלהם בשוק.
הרחבת המפעלים הפרטיים לשרשרת התעשייה הכימית מתקדמת כל הזמן, והדפוס של שווקי האתילן והכימיקלים המקומיים ישתנה כתוצאה מכך. כיצד לבחור חומרי גלם וכיצד להתאים מוצרים במורד הזרם ישקלו בקפידה על ידי מפעלים שהושקעו לאחרונה. במונחים של בחירת חומרי גלם, מומחים בתעשייה מאמינים כי עבור יחידות קיבולת קטנות, ניתן לשקול פרויקטים של פחמימנים קלים, אתאן לאתילן או אצטילן לאתילן. עם זאת, עבור פרויקטים אתילן עם כושר ייצור של מיליון טון בשנה או אפילו יותר, היציבות של חומרי הגלם חשובה יותר. השילוב של פחם, נפט, אלקנים וחומרי גלם אחרים עשוי להיות האסטרטגיה הטובה ביותר. לדוגמה, פרויקט גולי פטרוכימי, לאחר תקופה ארוכה של התאמות חוזרות ונשנות, מיקם את חומרי הגלם של פרויקט האתילן שלו כשילוב של פיצוח נפטא וייצור מתנול. ללא קשר לאופן, יש לבחור אותו על סמך היתרונות שלו, תוך התחשבות ביכולת הייצור של הפרויקט, עלויות הובלת חומרי הגלם ויציבות אספקת חומרי הגלם. באשר למיצוב המוצרים במורד הזרם, בשל מגוון סוגי המוצרים הנלווים, מומלץ לתפוס את מגמת הפיתוח הכוללת של מוצרים נלווים, לקבוע את שוק היעד, ובאמצעות מיצוב מוצרים מובחן, לנצח בתחרות עזה.